José de Calasanz foi um padre e educador espanhol do século XVI que dedicou a sua vida a fornecer educação gratuita a crianças carenciadas. Nascido no Reino de Aragão, estudou direito e teologia antes de se mudar para Roma em 1592. Lá, estabeleceu a primeira escola pública gratuita da Europa, o que acabou por levar à fundação da ordem religiosa dos Escolápios. Conhecido pelo seu compromisso com o ensino tanto da alfabetização quanto da instrução religiosa, permaneceu em Roma durante a maior parte da sua vida adulta, onde também prestou auxílio durante períodos de peste e desastres naturais.