Pio IX foi o chefe da Igreja Católica de 1846 até a sua morte em 1878, tornando o seu reinado o papado verificado mais longo da história. Nascido Giovanni Maria Mastai-Ferretti em Senigallia, ele inicialmente ganhou reputação como um reformador liberal. No entanto, após as revoluções de 1848, a sua liderança tornou-se cada vez mais conservadora. Ele é notavelmente lembrado por convocar o Concílio Vaticano I, que estabeleceu o dogma da infalibilidade papal, e pela sua forte oposição ao modernismo e à secularização durante um período de significativa agitação política na Itália.