Giuseppe Benedetto Cottolengo foi um padre e teólogo italiano nascido em 1786 em Bra. Após ser ordenado em 1811, serviu como cônego em Turim, onde dedicou sua renda pessoal ao apoio dos pobres. Inspirado pela vida de Vicente de Paulo, ele voltou seu foco para obras de caridade para auxiliar aqueles rejeitados pelos hospitais tradicionais. Ele acabou por fundar a Pequena Casa da Divina Providência, uma instituição projetada para cuidar dos membros mais vulneráveis da sociedade.